ગુજરાતના વન્યજીવન સંરક્ષણ ક્ષેત્રમાં વધુ એક મોટા સમાચાર સામે આવ્યા છે. ગીરના જંગલમાં છ દાયકા પહેલા લુપ્ત થઈ ગયેલા ભારતીય ગ્રે હોર્નબિલ પક્ષીની ફરીથી કિલકિલાટ ગુંજી ઉઠી છે.

ભારતીય ગ્રે હોર્નબિલને અરવલ્લીના જંગલોમાંથી 2021માં ગીરમાં છોડવામાં આવ્યું હતું. રાજ્ય સરકારના "ભારતીય ગ્રે હોર્નબિલ રિઇન્ટ્રોડક્શન" પ્રોજેક્ટ હેઠળ, આ પક્ષીઓએ હવે ગીર જંગલને તેમનું કાયમી ઘર બનાવ્યું છે.

વન અને પર્યાવરણ મંત્રી અર્જુન મોઢવાડિયાએ જણાવ્યું હતું કે 2021માં ગીર જંગલમાં ભારતીય ગ્રે હોર્નબિલને લાવવામાં આવ્યા હતા. આ પક્ષીઓ હવે તેમના નવા નિવાસસ્થાનમાં અનુકૂળ થઈ ગયા છે અને પ્રજનન કરી રહ્યા છે. આ પ્રોજેક્ટની સફળતા દર્શાવે છે. આ પક્ષીઓ 1950 અને 1960ના દાયકામાં ગીર જંગલમાંથી ગાયબ થઈ ગયા હતા. આ એક મહત્વપૂર્ણ સિદ્ધિ છે. 
વન અને પર્યાવરણ રાજ્યમંત્રી પ્રવીણ માલીએ જણાવ્યું હતું કે 'ભારતમાં ગીરમાં ભારતીય ગ્રે હોર્નબિલ્સનું પુનઃપ્રવેશ: શ્રેણી, રહેઠાણ ઉપયોગ, માળો અને વર્તણૂકીય પેટર્નનું પુનઃપ્રવેશ' નામનો એક સંશોધન પત્ર આંતરરાષ્ટ્રીય પીઅર-સમીક્ષા જર્નલ 'બર્ડ્સ' માં પ્રકાશિત થયો છે. આ સંશોધન પત્ર ગુજરાત વન વિભાગ અને તેની સંલગ્ન સંસ્થાઓ દ્વારા ગીરમાં ભારતીય ગ્રે હોર્નબિલ્સને ફરીથી રજૂ કરવા માટે કરવામાં આવેલા પ્રયાસોનું પ્રથમ વ્યાપક મૂલ્યાંકન રજૂ કરે છે.

વન અને પર્યાવરણ વિભાગના મુખ્ય સચિવ વિનોદ રાવે જણાવ્યું હતું કે ગીરના જંગલમાં ભારતીય ગ્રે હોર્નબિલ્સને મુક્ત કર્યા પછી, પ્રથમ વર્ષમાં એક જોડીએ સફળતાપૂર્વક પ્રજનન કર્યું, જ્યારે બીજા વર્ષે ત્રણ વધુ પ્રજનન જોડીઓએ માળા બનાવ્યા છે.

જૂનાગઢ ફોરેસ્ટ સર્કલના વન સંરક્ષક અને અભ્યાસના સહ-લેખક મોહન રામે જણાવ્યું હતું કે આ પ્રોજેક્ટ હેઠળ, ગીરના જંગલોમાં બે તબક્કામાં 40 ભારતીય ગ્રે હોર્નબિલ છોડવામાં આવ્યા હતા. 11 નર પક્ષીઓમાં સેટેલાઇટ ટ્રાન્સમીટર ફીટ કરવામાં આવ્યા હતા, જેનાથી વૈજ્ઞાનિકો ઘણા વર્ષો સુધી તેમની હિલચાલ, રહેઠાણ અને સંવર્ધન વર્તનનું નિરીક્ષણ કરી શક્યા. અભ્યાસથી નિષ્ણાતો એવા નિષ્કર્ષ પર આવ્યા કે ગીરમાં પરિસ્થિતિઓ હવે ભારતીય ગ્રે હોર્નબિલ માટે ખૂબ અનુકૂળ છે. મુખ્ય મુખ્ય વન સંરક્ષક (વન્યજીવન) અને મુખ્ય વન્યજીવન વોર્ડન ડૉ. જયપાલ સિંહે જણાવ્યું હતું કે દાયકાઓ પહેલા ગીરમાંથી ગ્રે હોર્નબિલ ગાયબ થઈ ગયા હતા, પરંતુ 1965માં ગીર વન્યજીવન અભયારણ્ય અને 1975માં ગીર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનની ઘોષણા પછી નિવાસસ્થાન સંરક્ષણમાં સુધારો થયો છે જેના કારણે પ્રજાતિના પાછા ફરવા માટે અનુકૂળ પરિસ્થિતિઓ સર્જાઈ છે.