ભારતીય વાયુસેના માટે 114 રાફેલ ફાઇટર જેટ ખરીદવાની ભારતની યોજના એક ડગલું આગળ વધી છે. ફ્રાન્સે વિગતવાર ટેકનિકલ અને વાણિજ્યિક દરખાસ્તો રજૂ કરી છે, જેનાથી કરાર પર હસ્તાક્ષર પહેલાં અંતિમ વાટાઘાટોનો માર્ગ મોકળો થયો છે. આ બાબતથી પરિચિત સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું કે આ દરખાસ્તો મે મહિનામાં ભારત દ્વારા જારી કરાયેલા 'વિનંતી પત્ર'ના જવાબમાં રજૂ કરવામાં આવી હતી. અંદાજે રૂ.3.25 લાખ કરોડના આ સોદાને સરકાર-થી-સરકાર માર્ગ દ્વારા આગળ ધપાવવામાં આવી રહી છે અને તેમાં સાર્વભૌમ ગેરંટી અને ટેકનોલોજી ટ્રાન્સફરનો સમાવેશ થશે. દરખાસ્ત હેઠળ, સ્થાનિક કંપનીઓ સાથે મળીને દસોલ્ટ એવિએશન દ્વારા ભારતમાં 94 રાફેલ જેટનું ઉત્પાદન કરવામાં આવશે. ભારત એક સંપૂર્ણ કાર્યક્ષમ ફાઇટર એરક્રાફ્ટ ઉત્પાદન લાઇન સ્થાપિત કરવાની યોજના ધરાવે છે, જેમાં અપેક્ષા છે કે સમય જતાં સ્વદેશી સામગ્રી ઓછામાં ઓછી 50 ટકા સુધી વધશે. આઈએએફની તાત્કાલિક કામગીરીની જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરવા માટે, ફ્રાન્સથી 'ફ્લાય-અવે સ્થિતિમાં 20 વિમાનો પહોંચાડવામાં આવશે. આ વિમાનો વાયુસેનાના ઇન્વેન્ટરીમાં પહેલાથી જ રહેલા 36 રાફેલ ફાઇટર અને ભારતીય નૌકાદળ દ્વારા ઓર્ડર કરાયેલા 26 નૌકાદળના પ્રકારોમાં જોડાશે. નૌકાદળ તેના એરક્રાફ્ટ કેરિયર્સ પાસેથી ઓપરેશન માટે 30 થી વધુ વધારાના રાફેલ જેટ પણ ખરીદી શકે છે, કારણ કે તેનો જૂનો મીગ-29કે કાફલો નિવૃત્તિની નજીક છે. આ પ્રોજેક્ટમાં પહેલી વાર રાફેલ ફાઇટર જેટનું ઉત્પાદન ટેકનોલોજી ટ્રાન્સફર સાથે ફ્રાન્સની બહાર કરવામાં આવશે. ડેસોલ્ટ સ્થાનિકીકરણ પ્રયાસનું નેતૃત્વ કરશે, જેને એન્જિન ઉત્પાદક સફ્રાન, એવિઓનિક્સ સપ્લાયર થેલ્સ અને શસ્ત્રો સિસ્ટમ પ્રદાતા એમબીડીએ જેવી અન્ય ફ્રેન્ચ કંપનીઓ દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવશે. એકવાર કરાર પર હસ્તાક્ષર થયા પછી, ટાટા એડવાન્સ્ડ સિસ્ટમ્સ લિમિટેડ જેવી ભારતીય કંપનીઓ કામનો નોંધપાત્ર હિસ્સો મેળવે તેવી અપેક્ષા છે. ટાટાનો એરક્રાફ્ટ ફ્યુઝલેજ અને અન્ય મુખ્ય ઘટકોના ઉત્પાદન માટે ડેસોલ્ટ સાથે પહેલાથી જ કરાર છે. સૂત્રોએ સંકેત આપ્યો છે કે આ કરાર ચાલુ નાણાકીય વર્ષમાં હસ્તાક્ષર કરવાનો ઉદ્દેશ્ય છે. કિંમત અને ટેકનોલોજી સંબંધિત પ્રતિબદ્ધતાઓને અંતિમ સ્વરૂપ આપવા માટે વાટાઘાટોના અનેક રાઉન્ડ ઓગસ્ટના અંતમાં અથવા સપ્ટેમ્બરની શરૂઆતમાં શરૂ થવાની અપેક્ષા છે. એકવાર સંરક્ષણ મંત્રાલય અંતિમ ઓફર સ્વીકારી લેશે, પછી દરખાસ્તને મંજૂરી માટે કેબિનેટ કમિટી ઓન સિક્યુરિટીને મોકલવામાં આવશે. ત્યારબાદ, ફ્રાન્સને ઔપચારિક 'સ્વીકૃતિ પત્ર' જારી કરવામાં આવશે, જેના દ્વારા ખરીદી પ્રક્રિયા પૂર્ણ થશે.