ગુજરાત હાઈકોર્ટે સોમવારે 2008ના શ્રેણીબદ્ધ વિસ્ફોટ કેસમાં 38 વ્યક્તિઓને ફાંસીની સજાની પુષ્ટિ કરી છે, જે સ્વતંત્ર ભારતના ઇતિહાસમાં કોઈપણ હાઈકોર્ટ દ્વારા પુષ્ટિ કરાયેલી સૌથી વધુ સંખ્યા છે. સોમવારે જારી કરાયેલા આદેશમાં, કોર્ટે આતંકવાદી હુમલાની ગંભીરતા, આરોપીઓના ગુનાહિત ભૂતકાળ, વિવિધ રાજ્યોની અન્ય અદાલતોમાં તેમના પર આરોપ અને સજા, અને તેમના જેલ વર્તન, જેમાં સંભવિત જેલભટકવાના પ્રયાસ માટે સાબરમતી સેન્ટ્રલ જેલમાં સુરંગ ખોદવાનો સમાવેશ થાય છે, તેને દોષિતોને મૃત્યુદંડની સજા આપવાના કારણો તરીકે ટાંક્યા છે.

૨૬ જુલાઈ, ૨૦૦૮ના રોજ અમદાવાદમાં થયેલા આતંકવાદી હુમલા માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવેલા આરોપીઓની સજા સામેની અપીલને ફગાવી દેતા, હાઈકોર્ટે ૭ જુલાઈના રોજ ૩૮ વ્યક્તિઓને મૃત્યુદંડ અને ૧૧ અન્ય લોકોને આજીવન કેદની સજાની પુષ્ટિ કરી હતી. ૨,૨૨૩ પાનાના ચુકાદામાં, ન્યાયાધીશ એ.વાય. કોગજે અને ન્યાયાધીશ એસ.જે. દવેની બેન્ચે મૃત્યુદંડની સજા પામેલા દરેક દોષિતોના કેસોની સમીક્ષા કરી અને ઠરાવ્યું કે ગંભીર પરિસ્થિતિઓ હળવા કરવાના સંજોગો કરતાં વધુ ગંભીર છે. કોર્ટે કહ્યું કે ગુનેગારોની ગુનાહિત કાવતરામાં ભાગીદારી, જેમાં સામગ્રી, વાહનો અને સાયકલ ગોઠવવા, વિસ્ફોટના સ્થળોએ વિસ્ફોટકો લઈ જવા અને હોસ્પિટલોને નિશાન બનાવવાનો સમાવેશ થાય છે, મૃત્યુદંડની સજાને યોગ્ય ઠેરવી શકાય.

સિવિલ હોસ્પિટલમાં થયેલા વિસ્ફોટમાં ડોક્ટર દંપતી, પ્રેરક અને કિંજલ શાહના મૃત્યુની નોંધ લેતા, કોર્ટે કહ્યું, આ ઘટનાથી વધુ આઘાતજનક કંઈ હોઈ શકે નહીં અને આરોપીઓ એવું કહીને છટકી શકશે નહીં કે તેઓ આવા વિનાશક પરિણામ વિશે જાણતા નહોતા અથવા આયોજનબદ્ધ નહોતા જેના માટે મૃત્યુદંડની સજા સિવાય બીજું કંઈ નહીં મળે. હાઈકોર્ટે કહ્યું, આતંક મચાવવો એ અત્યંત ક્રૂર અને ગંભીર ગુનાહિતતાનો સૌથી ગંભીર કિસ્સો છે, અને ગુના કરનારનું પાત્ર દુષ્ટ અને ભ્રષ્ટ છે. 

26 જુલાઈ, 2008 ના રોજ, અમદાવાદના વિવિધ વિસ્તારોમાં 70 મિનિટના સમયગાળામાં 21 બોમ્બ વિસ્ફોટોની શ્રેણીબદ્ધ ઘટનાઓ બની હતી, જેમાં 56 લોકો માર્યા ગયા હતા અને 200થી વધુ લોકો ઘાયલ થયા હતા. શહેરની હોસ્પિટલોમાં પણ વિસ્ફોટો થયા હતા. હાઈકોર્ટે 2022માં એક ખાસ અદાલતના ચુકાદાને સમર્થન આપ્યું હતું, જેણે શ્રેણીબદ્ધ વિસ્ફોટોમાં ભૂમિકા બદલ આતંકવાદી સંગઠન ઈન્ડિયન મુજાહિદ્દીનના 38 સભ્યોને મૃત્યુદંડ અને 11 અન્ય લોકોને આજીવન કેદની સજા ફટકારી હતી. 

ન્યાયાધીશ એ.વાય. કોગ્જે અને સમીર દવેની ડિવિઝન બેન્ચે ખાસ કોર્ટના ચુકાદાને પડકારતી તમામ અપીલોને ફગાવી દીધી અને સજાઓની પુષ્ટિ કરી. બેન્ચે કહ્યું કે સજા પર યોગ્ય પ્રક્રિયાનું પાલન કરવામાં આવ્યું હતું અને કાવતરાના પ્રમાણને કારણે મૃત્યુદંડની સજાને વાજબી ઠેરવવામાં આવી હતી. કોર્ટ સંતુષ્ટ છે કે ખાસ કોર્ટ દ્વારા સજા પર સુનાવણી માટે તમામ જરૂરી પગલાં લેવામાં આવ્યા છે અને આરોપીને સજા ફટકારતી વખતે ખાસ કોર્ટ દ્વારા તમામ પરિસ્થિતિઓનો યોગ્ય રીતે વિચાર કરવામાં આવ્યો છે. 

ગુનાની ગંભીરતા, કૃત્ય પાછળના આરોપીના ઇરાદા અને કાવતરાના વિશાળ સ્વભાવને જોતા, આ કોર્ટનો અભિપ્રાય છે કે આરોપી પર મૃત્યુદંડની સજા લાદવી જોઈએ. કોર્ટે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે, અમારા કેસના તથ્યોમાં પણ, લક્ષ્ય જૂથ હિન્દુ સમુદાય રહ્યો છે, કારણ કે પ્રત્યક્ષદર્શીઓ તેમજ કાવતરાના સાક્ષીઓના પુરાવાના આધારે, ફરિયાદ પક્ષે સ્થાપિત કર્યું છે કે આ આતંકવાદી કૃત્યનું લક્ષ્ય સ્થાનિક વિસ્તાર, મુખ્યત્વે હિન્દુઓ/બિન-મુસ્લિમો પર કેન્દ્રિત છે અને તેથી, આ કૃત્ય આપણા બંધારણ હેઠળ કલ્પના કરાયેલ વ્યવસ્થિત સમાજના મૂળ પર પણ પ્રહાર કરે છે.

હાઈકોર્ટે ભાર મૂક્યો કે આ કેસ 'રેર ઓફ ધ રેર કેસમાં આવે છે. કોર્ટના મનમાં કોઈ શંકા નથી કે આ પ્રકારનો સંયુક્ત હુમલો ભારતની સાર્વભૌમત્વ પર હુમલો છે જેનો અંતિમ ઉદ્દેશ્ય લોકશાહી રીતે ચૂંટાયેલી સરકારને ઉથલાવી પાડવાનો છે, જેના પરિણામે 56 લોકો આડેધડ રીતે મૃત્યુ પામ્યા અને 240 લોકો તેમની ભૂલ વિના ઘાયલ થયા, આ કેસને 'દુર્લભમાં દુર્લભ' શ્રેણીમાં લેશે. હાઈકોર્ટે ટ્રાયલ કોર્ટના અવલોકનને પણ સમર્થન આપ્યું હતું કે શ્રેણીબદ્ધ વિસ્ફોટના દોષિતોમાં સુધારાનો કોઈ અવકાશ નથી. 

ટ્રાયલ કોર્ટ દ્વારા આપવામાં આવેલા આવા તારણની વિરુદ્ધ કંઈપણ વિવાદાસ્પદ નથી, રેકોર્ડ પરના કોઈપણ પુરાવા દ્વારા અથવા તો દલીલો દ્વારા પણ કોર્ટે કહ્યું. કોર્ટે એમ પણ કહ્યું કે આરોપીઓ સમાન રાષ્ટ્ર વિરોધી પ્રવૃત્તિમાં સામેલ હોવાનો અવિચારી વર્તન દર્શાવે છે. હાઈકોર્ટે તેના આદેશમાં આરોપીઓ દ્વારા આપવામાં આવેલા કબૂલાતના નિવેદનોનો ઉલ્લેખ કર્યો. તેમાંથી એક, ઇમરાન શેખે જાહેર કર્યું કે કેવી રીતે મુખ્ય આરોપી સફદર નાગોરી અને અન્ય લોકોએ તેમને સામૂહિક હત્યા કરવા અને તત્કાલીન મુખ્યમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીને નિશાન બનાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા હતા.