સુપ્રીમ કોર્ટે સાત રાજ્યોને નીચલી અદાલતોમાં ન્યાયિક અધિકારીઓની નિવૃત્તિ વય 60 થી વધારીને 62 વર્ષ કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો. કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે અનુભવી ન્યાયિક પ્રતિભાના સતત નુકસાનને અટકાવવા માટે તે જરૂરી છે જેથી ખાલી ન્યાયિક જગ્યાઓને કારણે લોકો ન્યાયથી વંચિત ન રહે.

શુક્રવારે, મુખ્ય ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંતની આગેવાની હેઠળની ત્રણ ન્યાયાધીશોની બેન્ચે નિર્દેશ આપ્યો કે છત્તીસગઢ, કર્ણાટક, મધ્યપ્રદેશ, મહારાષ્ટ્ર, સિક્કિમ, તમિલનાડુ અને પશ્ચિમ બંગાળમાં ન્યાયિક સેવાઓ માટેના નિવૃત્તિ નિયમોમાં સુધારો કરીને વય મર્યાદા 62 વર્ષ કરવામાં આવે. કોર્ટે આદેશ આપ્યો કે આ રાજ્યોમાં ન્યાયિક અધિકારીઓ કે જેઓ 31 માર્ચ, 2026 ના રોજ અથવા તે પછી નિવૃત્ત થયા છે, તેમને તેમના ન્યાયિક પદો પર ફરી શરૂ કરવાનો વિકલ્પ આપવામાં આવે, જો કે તેમણે વચગાળા દરમિયાન અન્ય રોજગાર મેળવ્યો ન હોય.

કોર્ટે નિર્દેશ આપ્યો કે નિયમોમાં જરૂરી સુધારા શક્ય તેટલી વહેલી તકે કરવામાં આવે, અને ચોક્કસપણે બે મહિનાની અંદર. નિયમોમાં સુધારો ન થાય ત્યાં સુધી, 60 વર્ષની ઉંમર પૂર્ણ કરનાર કોઈપણ ન્યાયિક અધિકારીને 62 વર્ષની ઉંમર પૂર્ણ કરતા પહેલા નિવૃત્ત ન કરવો જોઈએ. જો કે, આ સંબંધિત હાઈકોર્ટ દ્વારા અધિકારીની યોગ્યતા અને કામગીરીના મૂલ્યાંકનને આધીન છે.

સુપ્રીમ કોર્ટે 24 રાજ્યો અને કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોને ન્યાયિક અધિકારીઓની નિવૃત્તિ વય વધારવાના મુદ્દા પર તેમના વલણ પર પુનર્વિચાર કરવા પણ કહ્યું છે. તેમને બે અઠવાડિયામાં નિર્ણય લેવા અને પાલન અહેવાલ દાખલ કરવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવ્યો છે.

બેન્ચે અવલોકન કર્યું કે આ વ્યવસ્થા અનુભવી ન્યાયિક અધિકારીઓને જાળવી રાખવા અને સિસ્ટમમાં નવા, યુવાન અધિકારીઓને સામેલ કરવા વચ્ચે સંતુલન બનાવશે. કોર્ટે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે નાણાકીય બોજનો ઉલ્લેખ કરવો એ રાજ્યો માટે નિવૃત્તિ વય વધારવાનો વિરોધ કરવાનો માન્ય આધાર નથી. સુપ્રીમ કોર્ટના ન્યાયાધીશો 65 વર્ષની ઉંમરે નિવૃત્ત થાય છે, જ્યારે હાઈકોર્ટના ન્યાયાધીશો 62 વર્ષની ઉંમરે નિવૃત્ત થાય છે.

જિલ્લા ન્યાયાધીશોની નિવૃત્તિ વય 60 થી વધારીને 62 વર્ષ કરવાનો મામલો એકરૂપતાની માંગ કરતી અરજી દ્વારા સર્વોચ્ચ અદાલત સમક્ષ આવ્યો હતો. ૨૦૦૨માં, સુપ્રીમ કોર્ટે જસ્ટિસ કે. જગન્નાથ શેટ્ટી કમિશનની જિલ્લા ન્યાયાધીશોની નિવૃત્તિ વય વધારીને ૬૨ વર્ષ કરવાની ભલામણ સ્વીકારી ન હતી. ત્યારબાદ, તેલંગાણા અને મધ્યપ્રદેશ સહિત કેટલાક રાજ્યોએ નિવૃત્તિ વય વધારવા માટે પગલાં લીધાં.

સાત રાજ્યોમાં જિલ્લા અને નીચલી અદાલતોના ન્યાયાધીશોની નિવૃત્તિ વય વધારીને ૬૨ વર્ષ કરવા પાછળનો ઉદ્દેશ્ય ન્યાયિક પ્રણાલીમાં અનુભવી અને પ્રતિભાશાળી વ્યક્તિઓને જાળવી રાખવાનો છે. સુપ્રીમ કોર્ટનો દલીલ કે આનાથી સિસ્ટમમાં સુધારો થશે તે યોગ્ય છે. દેશમાં મુકદ્દમા ઘણીવાર એટલા લાંબા સમય સુધી લંબાય છે કે અંતિમ ચુકાદો તેનું મહત્વ ગુમાવે છે. સુપ્રીમ કોર્ટે એમ પણ કહ્યું છે કે ન્યાયમાં વિલંબ ન્યાયનો ઇનકાર સમાન છે અને તેને મૂળભૂત અધિકારોનું ઉલ્લંઘન ગણાવ્યું છે. તેથી, આશા છે કે આ નિર્ણય નીચલી અદાલતોમાં ન્યાય પહોંચાડવાની પ્રક્રિયાને ઝડપી બનાવશે.